La France des maillots Manufrance, des verts ou de Bastia en coupe d'Europe se souviendra facilement de ce joueur talentueux que fut Jacques Zimako. L'ancien ailier verts était de passage au centre de formation de la Tremblère en ce début de semaine, reconverti dans le football et la préformation, il tente aujourd'hui d'apporter son expérience aux jeunes calédoniens par le biais de son centre de formation.

Jacques, pour les plus jeunes qui ne vous ont pas connu pouvez-vous rappeler votre carrière ?
J'ai commencé ma carrière à Bastia, puis Saint-Etienne avec Platini, Repp, Rocheteau... Puis je suis allé à Sochaux aussi, j'y ai joué une demi-finale de coupe UEFA avec Patrick Revelli. J'ai fini ma carrière à Bastia.

Lorsque vous jouiez vous aviez bien plus de cheveux !!!
Oui, à l'époque c'était la mode des touffes. Il y avait aussi Gérard Janvion avec ce genre de coupe, on ressemblait à des jumeaux..

Vous connaissez bien sûr l'entraîneur de la Berrichonne ?
Je l'ai connu en tant que joueur, il débutait et faisait partie de ces jeunes stéphanois qui ont connu la grande période des verts qui étaient "l'équipe de la France". Ce matin ici j'ai rencontré un supporter qui est venu me saluer (ndlr Monsieur Berton), il était très ému en me serrant la main. Nous en tant que joueurs on ne savait pas quelle joie on avait pu donner aux gens, on s'aperçoit, même 30 ans après, que les gens s'en souviennent.

Vous êtes venu à la Tremblère pour accompagner un jeune joueur ?
J'ai déjà un joueur au centre de formation castelroussin : Stéphane Tein Padom. Aujourd'hui j'accompagne un jeune de 15 ans qui vient de Nouvelle Calédonie et va effectuer un stage de 15 jours. Là bas j'ai créé un centre de préformation, je viens pour signer une convention avec la Berrichonne pour avoir des échanges et envoyer des joueurs. Nous avons besoin de structurer le football calédonien d'où notre besoin d'échange avec un club professionnel.

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Zimako vu par Tholot
-"Jacques Zimako est quelqu'un qui a bercé ma jeunesse, je susi stéphanois et il représente l'époque magique des verts, voilà. C'est un de ces joueurs qui m'ont transmis la foi du football. C'était une équipe modèle, je suis très heureux de pouvoir discuter aujourd'hui avec lui.
Dans mes yeux de jeune de l'époque c'était un joueur qui allait très très vite sur son côté droit, qui faisait la différence avec sa vitesse, mais c'est la globalité de cette équipe stéphanoise qui avait des valeurs d'abnégation, de solidarité, un groupe qui a porté pendant un moment le football Français vers le haut".

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En savoir un peu plus...
(source Wikipedia)

Jacques Atre, dit Zimako, né le 28 décembre 1951 à Lifou en Nouvelle-Calédonie, est un ancien footballeur international français.
C'est d'abord à Bastia qu'il se fait connaître et remarquer en tant qu'ailier gauche. Pourtant, il ne participe pas à l'épopée européenne du club, le quittant pour Saint-Étienne. C'est donc à l'ASSE que cet ailier néo-calédonien, à la vitesse et aux crochets déroutants obtient la consécration et avec laquelle il est champion de France 1981 dans l'équipe où évoluent aussi Michel Platini, Gérard Janvion, Johnny Rep ou Patrick Battiston.

Premier joueur kanak à jouer en équipe de France (13 sélections en équipe de France de juin 1977 à novembre 1981, 2 buts), il participe à la qualification pour la Coupe du monde de football 1982 en Espagne. Joker de luxe, il entre souvent pour marquer, c'est le cas contre la Juventus de Turin ou l'Eire en 1981.
Zimako a une particularité rare : celui de marquer sur corner direct. Il le fait notamment le 12 décembre 1979, en 8e de finale de la Coupe UEFA, lors du match retour contre l'Aris de Salonique (3 - 3). Après son titre de champion, il va à Sochaux avant de revenir terminer sa carrière à Bastia.

Carrière :
1972-1977 : SC Bastia
1977-1981 : AS Saint-Étienne
1981-1983 : FC Sochaux
1983-1985 : SC Bastia